উপসাগরীয় দেশ কাতারে প্রথমবারের মতো আইনসভার (শুরা কাউন্সিল) নির্বাচনে ভোট গ্রহণ চলছে। সর্বাধিক নারী প্রার্থী ও ভোটাদের অংশগ্রহণে ভোট গ্রহণ চলছে। আজ শনিবার (২ অক্টোবর) সকাল থেকে এই ভোটগ্রহণের কার্যক্রম শুরু হয়। বিকালে ভোটগ্রহণ শেষ হলে রাতের মধ্যেই নির্বাচনের ফলাফল জানা যেতে পারে।
বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রে ভোটাররা স্বচ্ছ প্লাস্টিকের বাক্সে ভোট দিচ্ছেন। ব্যালট বক্সের ওপর কাতারের জাতীয় প্রতীক নৌকা, খেজুর গাছ আর তলোয়ালের ছাপ দেখা গেছে।
কাতারের নতুন আইন অনুযায়ী, ৪৫ সদস্যের শুরা কাউন্সিলের ৩০ সদস্য নির্বাচিত হবেন। কাতারের আমির বাকি ১৫ আসনে জনপ্রতিনিধি নিয়োগ করবেন। প্রথম বার অনুষ্ঠিত এ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে অধিকাংশই নারী। ৩০ জনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ২৮৪ জন প্রার্থী। তাদের মধ্যে ২৮ জন নারী প্রার্থী রয়েছেন।
কাতারের মোট জনসংখ্যা তিন লাখ ৩৩ হাজার হলেও আইন অনুযায়ী সবাই ভোট দিতে পারবেন না। ১৯৩০ সালের আগে দেশটির নাগরিকত্ব পাওয়া ব্যক্তি ও তাদের পরিবারের সদস্যরাই শুধু এই নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন।
কাতারের শিশু বিষয়ক লেখক মুনিরা বলেন, ‘ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়ে আমি খুবই
উচ্ছ্বসিত। আমি মনে করি, এটি একটি নতুন অধ্যায়। প্রার্থী হিসেবে দাঁড়িয়ে
নারীদের সংখ্যায় আমি খুবই আনন্দিত।’
মারখিয়া জেলার একজন প্রার্থী খালিদ আলমুতাওয়াহ বলেন, ‘এটা আমার জন্য
প্রথম অভিজ্ঞতা। এখানে থাকতে পেরে এবং মানুষের প্রয়োজন নিয়ে তাদের সঙ্গে কথ
বলতে পারা আমার জন্য নতুন এক অধ্যায়।’
