প্রত্যাশা থাকলেও আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত পাকিস্তানের ১৫ সদস্যের দলে জায়গা হয়নি সাবেক অধিনায়ক শোয়েব মালিকের। তবে বিশ্বকাপের মত বড় মঞ্চে পারফর্ম করার বিষয়ে এই অভিজ্ঞ অল-রাউন্ডার এখনো আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, ক্রিকেটের যে কোনো বড় ইভেন্টে পারফর্ম করার সামর্থ্য ও ক্ষমতা আমার আছে। মুখে না বললেও বিশ্বকাপকেই ইঙ্গিত করেছেন শোয়েব মালিক।
বর্তমানে পাকিস্তানের ঘরোয়া আসর জাতীয় টি-টোয়েন্টি কাপে খেলছেন শোয়েব মালিক। গতরাতে রাওয়ালপিন্ডিতে সিন্ধের বিপক্ষে খেলতে নামেন সেন্ট্রাল পাঞ্জাবের শোয়েব মালিক। চার নম্বরে ব্যাট হাতে নেমে ৪৭ বলে ৮টি চার ও ৫ ছক্কায় তিনি খেলেন অপরাজিত ৮৫ রানের ইনিংস। তার দুর্দান্ত ইনিংসের সুবাদে বৃষ্টি আইনে ১২ রানে ম্যাচ জিতে পাঞ্জাব। ম্যাচ সেরা হন শোয়েব।
ম্যাচ শেষে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি কাপের ইউটিউব চ্যানেলে এক সাক্ষাৎকারে ৩৯ বছর বয়সী শোয়েব মালিক বলেন, ‘এখনো ব্যাট হাতে বড় ইনিংস খেলার ব্যাপারে আমি আত্মবিশ্বাসী। সেটি যেখানেই হোক না কেন। ক্রিকেটের প্রতি এখনো আগ্রহ তুঙ্গে। ব্যাট হাতে নামলেই রানের জন্য ক্ষুধার্ত থাকি। সত্যি প্রতিটি দিনই একটি নতুন দিন। নতুন দিনে নতুন দায়িত্ব অপেক্ষা করছে। আমি ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করতে চাই যাতে আমার দল লাভবান হয়। ভালো করার বিষয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী।’
দেশের হয়ে ১১৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ২৩৩৫ রান করেছেন শোয়েব মালিক। হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন ৮টি। ৪০ বছর বয়সেও পাকিস্তানের বিশ্বকাপ দলে আছেন মোহাম্মদ হাফিজ। তাই শোয়েব মালিকও আশায় ছিলেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসরে খেলার। তিনি বলেন, ‘বয়স কোন ফ্যাক্টর নয়, ফিটনেসই আসল বিষয়। পারফর্ম করাটা মূখ্য।’
