যে বয়সে বেশিরভাগ ক্রিকেটার ক্যারিয়ারের প্রায় অর্ধেক কাটিয়ে ফেলেন, সেখানে মাত্র অভিষেক হলো ভারতের পেসার হর্ষল প্যাটেলর। ৩১ তম জন্মদিনের মাত্র চার দিন আগে গতকাল শুক্রবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সুযোগ পেয়ে দারুণ বোলিংয়ে ২৫ রানে তুলে নেন ২ উইকেট। আইপিএল ২০২১ মৌসুম যেখানে শেষ করেছেন, সেখান থেকেইযেন তিনি কাল শুরু করলেন। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ৭ উইকেটে জিতে সিরিজ নিশ্চিত করেছে ভারত।
বেশি বয়সে আন্তর্জাতিক অভিষেক বিরল কোনো ঘটনা নয়। তবে হরহামেশাও এমন ঘটনা ঘটে না। জাতীয় দলের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করার বিষয়ে ম্যাচের পরে ভার্চুয়াল মিডিয়া কনফারেন্সে হর্ষল বলেন, ‘আমি জানতাম যে আমি সর্বোচ্চ স্তরে খেলতে পারি। আমি বল এবং ব্যাট দিয়েও সর্বোচ্চ স্তরে ভালো করতে পারি। আমি প্রতিনিয়ত উন্নতি করতে চাই এবং সেই সম্ভাবনাকে বাস্তবায়িত করতে চাই। আমি কখনই অনুভব করিনি যে স্বপ্নটি আমার কাছ থেকে পালিয়ে যাচ্ছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘একজন ফাস্ট বোলার হিসেবে যে কেউ দ্রুতগতির বল করতে চাইবে। কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে, আমার গতির সর্বোচ্চ সীমা সম্ভবত ঘন্টায় ১৩৫ কিলোমিটার, এবং আমি যদি সত্যিই খুব ভালো ছন্দে থাকি তবে আমি সম্ভবত ১৪০ এর কাছাকাছি হতে পারি। কিন্তু আমি কখনই ধারাবাহিকভাবে ১৪০ এর বেশি ধরে রাখতে পারব না। তাই আমি অন্যান্য জিনিসের ওপর দক্ষতা অর্জনে কাজ শুরু করেছিলাম। আমি এমন একটা কৌণিক অবস্থান থেকে ইয়র্কার করতে শিখেছি, যাতে সাফল্য আসে।’
