চলতি অ্যাশেজ সিরিজে প্রথম তিন টেস্টে পরাজয়ের পর ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুটকে নিয়ে প্রশ্ন উঠে গেছে। তাঁকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া উচিত বলে সাবেক ক্রিকেটাররা মন্তব্য করে যাচ্ছেন। এই পরিস্থিতিতে অধিনায়কের পাশে দাঁড়ালেন দলের অন্যতম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বেন স্টোকস। রুটকে অধিনায়কত্ব থেকে সরানো হলে এই তারকা অলরাউন্ডারেরই অধিনায়ক হওয়ার কথা। কিন্তু স্টোকস নিজেই অধিনায়ক হতে চান না।
তিনি বলেছেন, ‘অধিনায়কত্ব মানে মাঠে ফিল্ডিং ঠিক করা বা সিদ্ধান্ত নেওয়া নয়। তিনিই একজন অধিনায়ক, যাঁর জন্য আপনি খেলতে নামেন। আমি সব সময় রুটের জন্যই মাঠে নামি। দলের কোচ ক্রিস সিলভারউডও তাই। রুট দেশের ক্রিকেটের জন্য অনেক কিছু করেছে। এই সিরিজ ভালো যায়নি, সেটা সমগ্র দলের ব্যর্থতা। কিন্তু অধিনায়ক এবং কোচকে তার দায় নিতে হচ্ছে। যে যা-ই বলুক, আসল কথা হলো দিনশেষে ড্রেসিংরুমে দলের সবাই কাকে ভরসা করছে- সেটা। আমাদের সেই ভরসার জায়গাটা রুট।’
উল্লেখ্য, এবারের অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স জঘন্য। একপেশে ক্রিকেট খেলছে অস্ট্রেলিয়া। যে কারণে অ্যাশেজ জমে উঠছে না। ইংল্যান্ডের খারাপ পারফরম্যান্স দেখে জিওফ্রে বয়কট, ইয়ান চ্যাপেলরা প্রশ্ন তুলেছেন রুটের অধিনায়কত্ব নিয়ে। তাঁদের দাবি, এবার ইংলিশ টিম ম্যানেজমেন্টের সময় হয়েছে নতুন কাউকে দায়িত্ব দেওয়ার। অনেকেই মনে করছেন, অ্যাশেজ শেষে রুট অধিনায়কত্ব হারাতে পারেন। সে ক্ষেত্রে স্টোকস কি নতুন দায়িত্ব নেবেন?
