স্যার ভিভের থেকে স্মারক গ্রহণ করছেন ওয়াসিম আকরাম। ছবি : সংগৃহীত
‘সুলতান অব সুইং’ খ্যাত পেস কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম এবার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হলেন। পাকিস্তানের অষ্টম ক্রিকেটার হিসেবে তিনি হল অব ফেমে জায়গা করে নিয়েছেন। পেস কিংবদন্তির হাতে টুপি এবং স্মারক তুলে দেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং গ্রেট স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস। গত রবিবার পাকিস্তান সুপার লিগে করাচি কিংস এবং কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের ম্যাচের আগে সম্মানিত করা হয় আকরামকে।
১৯৮৪ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে ৪৬০ টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৯১৬টি উইকেট নিয়েছেন আকরাম। পাশাপাশি ব্যাট হাতে করেছেন ৬,৬১৫ রান। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে পিসিবি জানিয়েছে, ‘আকরাম সেই আট কিংবদন্তির একজন, যারা পিসিবি-র হল অফ ফেম-এর সদস্য। অন্যরা হলেন- আবদুল কাদির, ফজল মাহমুদ, হানিফ মোহাম্মদ, ইমরান খান, জাভেদ মিয়াঁদাদ, ওয়াকার ইউনিস এবং জহির আব্বাস। সকলকেই আগামী দিনে পূর্ণ মর্যাদার সাথে এই সম্মান প্রদান করা হবে। ‘
পিসিবির কাছ থেকে ও রিচার্ডসের হাত দিয়ে এমন সম্মাননা পেয়ে উচ্ছ্বসিত আকরাম বলেন, ‘স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসের মতো কিংবদন্তির হাত থেকে এমন সম্মান পেয়ে নিজেকে ধন্য মনে হচ্ছে। ক্রিকেটের অন্যতম আইকোনিক ক্রিকেটার তিনি। এছাড়া এমন একটা মাঠে সম্মান পেলাম, যেটা ক্রিকেট খেলার সময় আমার ঘরের মাঠ বলে পরিচিত ছিল। ১৮ বছরের বেশি সময় পাকিস্তানের হয়ে খেলে এই পুরস্কার পেলাম। ৪৬০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছি। আমার নেওয়া প্রতিটি উইকেট এবং রান অমূল্য। আমি আমার সকল ভক্তকে ধন্যবাদ দিতে চাই। তারাই আমার সব থেকে বড় শক্তি ছিলেন। ‘
পিসিবির বিশেষ সম্মান আকরামকে তুলে দিতে পেরে খুশি রিচার্ডসও। তিনি বলেন, ‘১৯৮৫ সালে অস্ট্রেলিয়ায় আমি প্রথম আকরামের মুখোমুখি হয়েছিলাম। তখন আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ পর্যায়ে ছিল। আমি খুশি কারণ, তার বল আমাকে বেশি খেলতে হয়নি। এখনও মনে আছে ওই সময় এক তরুণ সতীর্থকে বলেছিলাম, এই ছেলেটা কিন্তু তোমাদের প্রচুর সমস্যায় ফেলবে। আকরাম সেটা প্রমাণও করেছে। ‘
