আর মাত্র ১ দিন পর শুরু হতে যাচ্ছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৫তম আসর। সাবেক বলিউড তারকা প্রীতি জিনতার মালিকানাধীন পাঞ্জাব কিংস একবারও আইপিএল শিরোপা জিততে পারেনি। মায়াঙ্ক আগরওয়ালের নেতৃত্বে এবারের আসরে তারা মাঠে নামবে। কিন্তু পাঞ্জাব কিংসকে নিয়ে এবারও আশাবাদী নন কিংবদন্তি ওপেনার সুনীল গাভাস্কার।
শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে পাঞ্জাব এবার শিখর ধাওয়ান, কাগিসো রাবদা, জনি বেয়ারস্টো, লিয়াম লিভিংস্টোনের মতো ক্রিকেটারদের নিয়ে দল সাজিয়েছে। পাঞ্জাবের সম্ভাবনা নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে গাভাস্কার বলেছেন, ‘পাঞ্জাব এখনও পর্যন্ত শিরোপা জিততে পারেনি। আমার মনে হয় না এবারও তাদের দলে এমন কোনো ক্রিকেটার আছে, যে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। তবে এটা তাদের জন্য ভালোও হতে পারে। প্রত্যাশা না থাকলে চাপও কম থাকে। ‘
২৭ মার্চ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আইপিএল অভিযান শুরু করবে পাঞ্জাব। দুটি দলই এখন পর্যন্ত আইপিএল শিরোপা জিততে পারেনি। এবারও পাঞ্জাব শিরোপা জিততে পারবে না বলে মনে করছেন গাভাস্কার, ‘চাপ কম থাকলে ক্রিকেটাররা অনেক ভালোভাবে খেলতে পারে। সেই জন্য মনে হয়, পাঞ্জাব অবাক করে দিতে পারে। কিন্তু ওরা শিরোপা জিতবে? সেটা আমার মনে হয় না। কারণ, আইপিএল এমন একটা টুর্নামেন্টে যেখানে সব সময় জিততে হবে। ‘
