এক যুগ ধরে ব্যালন ডি’অর পুরস্কারে একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল লিওনেল মেসি আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর। কিন্তু এবারের ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় নেই রেকর্ড সাতবারের বিজয়ী মেসির নাম। তবে তার পিএসজি সতীর্থ কিলিয়ান এমবাপ্পের নাম আছে ৩০ জনের তালিকায়। তবু নিজেকে ব্যালন ডি’অরের দাবিদার মনে করছেন না এমবাপ্পে।
তার চোখে, করিম বেনজেমার হাতেই ওঠা উচিত এই পুরস্কার।
গত মৌসুমে ৪৪ গোল করে রিয়াল মাদ্রিদকে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতাতে বড় অবদান রেখেছেন করিম বেনজেমা। জাতীয় দলের সতীর্থকে নিয়ে এমবাপ্পে ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপ’কে বলেছেন, ‘করিম বেনজেমা ৩৪ বছর বয়সে ক্যারিয়ারের সেরা মৌসুম পার করেছে। চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে। ব্যালন ডি’অর জয়ের ক্ষেত্রে এই শিরোপাই পার্থক্য গড়ে দেয়। তার হাতে এবার ব্যালন ডি’অর না উঠলে এই পুরস্কার থেকে আজীবনের জন্য আমার বিশ্বাস উঠে যাবে। ’
এবারের ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় নেই মেসি ও এমবাপ্পের পিএসজি সতীর্থ নেইমারের নাম। তবে আছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তালিকায় সবচেয়ে বেশি ছয়জন খেলোয়াড় রিয়াল মাদ্রিদের। তাই রিয়ালকে ব্যালন ডি’অরজয়ী খেলোয়াড় তৈরি করার ‘যন্ত্র’ বলেছেন এমবাপ্পে। নিজের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি সব সময়ই যত দ্রুত সম্ভব ব্যালন ডি’অর জিততে চেয়েছি। স্বীকার করতে কোনো দ্বিধা নেই, আমি এটা জিততেই চাই। তবে আমার মনে হয় প্রথমবার এই পুরস্কার জেতা একটু কঠিন। ’
