ট্রফি নিয়ে ফেরা বীরদের বরণ করে নিচ্ছেন শ্রীলঙ্কার জনগন। ছবি : এএফপি
এবারের এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে শ্রীলঙ্কা। টুর্নামেন্টের শুরুতে যাদেরকে কেউ গোনাতেই ধরেনি। সেই শ্রীলঙ্কাই টানা পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত থেকে শিরোপা জিতেছে। অথচ, এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়েই সবচেয়ে বেশি আলোচনা ছিল।
ভারতের সাবেক কিংবদন্তি ওপেনার সুনিল গাভাস্কার মনে করেন, ভারত-পাকিস্তানের শ্রেষ্ঠত্বের মুখে চপেটাঘাত করেছে শ্রীলঙ্কা।
এশিয়া কাপে সুপার ফোর থেকেই বিদায় নেয় ভারত। ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে যায় পাকিস্তান। ষষ্ঠবার এশিয়া কাপ জিতে নেয় শ্রীলঙ্কা। গাভাস্কার বলেন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়েই আলোচনা হচ্ছিল। এই ম্যাচ যেন এশিয়া কাপের চেয়েও বড়! সবাই চারদিকে শুধু ভারত-পাকিস্তান নিয়ে কথা বলছিল। মনে হচ্ছিল এই দুটো দল বাদে আর কেউ খেলতে আসেনি। শেষে শ্রীলঙ্কা এশিয়া কাপ জিতে নেয়। সবচেয়ে বেশিবার এশিয়া কাপ জয়ে তাদের স্থান ভারতের পরেই। ‘
অনেকে মনে করেছিলেন ভারত এবং পাকিস্তান এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠলে পর পর তিনটি রবিবার এই দেশের ম্যাচ দেখা যাবে। গ্রুপ পর্বে এবং সুপার ফোরে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হলেও ফাইনালে সেটা হয়নি। সুপার ফোরে পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে বিদায় নেয় ভারত। ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে দেয় শ্রীলঙ্কা। গাভাস্কার বলেন, ‘শ্রীলঙ্কা বুঝিয়ে দিয়েছে তাদের অবজ্ঞা করা উচিত হয়নি। যারা বলছিল ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হবে; শ্রীলঙ্কার এশিয়া কাপ জয় তাদের গালে একটা থাপ্পড় দিয়েছে!’
