কাতার বিশ্বকাপের বাকি আর মাত্র ২৯ দিন। সময় যত এগিয়ে আসছে বিশ্বকাপ নিয়ে রোমাঞ্চ তত বাড়ছে। বিশ্বকাপে ফেভারিট কারা—এ নিয়ে হচ্ছে আলোচনা। কয়েক দিন আগে আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি জানিয়ে দিয়েছেন সেরা পাঁচ ফেভারিটের নাম।
এবার জানালেন ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম। ৫৪ বছর বয়সী এই কোচের চোখে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ছাড়াও ইউরোপের পাঁচ-ছয়টি দেশ বিশ্বকাপ জয়ের বড় দাবিদার, ‘কাউকে অসন্তুষ্ট করতে চাই না, সব সময় ফেভারিট হিসেবে আপনার কাছে কিছু চেনা নাম থাকবে। লাতিন আমেরিকার দুই দল ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। এরপর পাঁচ বা ছয়টি ইউরোপিয়ান দল; ইংল্যান্ড, স্পেন, বেলজিয়াম, জার্মানি ও ক্রোয়েশিয়া। ’
যে দলগুলোকে ফেভারিট তালিকায় রেখেছেন সে দলগুলোর শক্তির জায়গা চিহ্নিত করেছেন তিনি, ‘এই দলগুলোর ঐতিহ্য আছে, অভিজ্ঞতা আছে এবং সামপ্রতিক টুর্নামেন্টগুলোতে তারা নিজেদেরকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল হিসেবে প্রমাণ করেছে। ’ বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। এবারও শিরোপা জেতার অন্যতম দাবিদার তারা। কিন্তু ফেভারিট হিসেবে ফ্রান্সের কথা মুখেই আনেননি দেশম। নেশনস লিগে ছয় ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছে ফ্রান্স। বিশ্বকাপের আগে এমন পারফরম্যান্সে সমর্থকরা হতাশা প্রকাশ করলেও এ নিয়ে বিচলিত নন দেশম, ‘আমরা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। আপনি যখন সবার ওপরে থাকবেন, তখন আরো ভালো করা কঠিন। সাম্প্রতিক সময়ে ছন্দে না থাকলেও ফ্রান্স অবশ্যই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। বিশ্বকাপের মতো আসরে সব সময় সাত-আটটি দলের জেতার সুযোগ থাকে। ’ ফিফা
