সান্তোস স্টেডিয়ামে পেলের প্রতি শেষ শ্রদ্ধা জানানোর দিনে তাঁর কফিন বহন করছেন ছেলে এদিনহো (সামনের সারিতে ডানে)। ছবি : এএফপি
১৯৫৬ সালে প্রথমবার এসেছিলেন সান্তোসে। বয়স তখন ১৬ বছর। এক বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের শুরু তখন থেকে। ভালোবাসার টানে আর সান্তোস ছেড়ে যাননি পেলে।
তিনটি বিশ্বকাপ জেতা এই কিংবদন্তিকে পেতে চেয়েছিল ইউরোপের ঐতিহ্যবাহী একাধিক ক্লাব, তবে সাড়া দেননি এই কিংবদন্তি। ১৯৭১ সালে জাতীয় দল থেকে অবসরের পর আরো তিন বছর খেলেছেন সান্তোসে।
ব্রাজিলীয় ঐতিহ্যবাহী এই ক্লাবের জার্সিতে শেষ ম্যাচটি তিনি খেলেন ১৯৭৪ সালের ২ অক্টোবর। ভিলা বেলমিরো স্টেডিয়ামে পন্তে প্রেতার বিপক্ষে সেই ম্যাচ সান্তোস জেতে ২-০ গোলে। মাঠ ছাড়ার আগে সান্তোসের হয়ে ছয়টি লিগ আর দুটি কোপা লিবারতাদোরেস জেতা এই কিংবদন্তিকে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানায় পুরো গ্যালারি।
গতকাল সেই বেলমিরো স্টেডিয়ামে শেষবার এলেন পেলে। ভরা গ্যালারি শেষবার যেভাবে শ্রদ্ধা জানাল এই কিংবদন্তিকে, সেই ছবি খোদাই হয়ে থাকবে ফুটবল ইতিহাসে। দর্শকদের অনেকের আগ্রহ ছিল সান্তোসের খেলোয়াড়দের জন্য বরাদ্দ লকারে। ১১০ বছরের পুরনো এই ক্লাবে খেলেছেন হাজারো ফুটবলার। কত লকার ব্যবহার করেছেন কতজন। কিন্তু একটা লকারকে ঘিরে আগ্রহটা এখনো আগের মতো। পেলে যে ব্যবহার করতেন সেটা। ১৯৭৪ সালের ২ অক্টোবর শেষ ম্যাচ খেলার পর ড্রয়ারে কিছু একটা রেখে তালা লাগিয়ে চাবি নিয়ে যান পেলে। চাবি রেখেও দেন নিজের কাছে। এরপর কতবার সংস্কার হয়েছে বেলমিরো স্টেডিয়ামের। কিন্তু পেলের তালাবদ্ধ ড্রয়ার আর খোলা হয়নি কখনো। সেই ড্রয়ারটা দেখতে উপচে পড়া ভিড় ছিল গতকাল।
পেলের পরিবারের অনুরোধে ১০ নম্বর জার্সিটা তুলে রাখার ইঙ্গিত দিয়েছিল সান্তোস। কিন্তু বোর্ডসভার পর সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। ক্লাব প্রেসিডেন্ট আন্দ্রেস রুয়েদা জানান, ‘পেলে নিজে এমন সিদ্ধান্তের পক্ষে ছিলেন না। তিনি চাইতেন ১০ নম্বর জার্সি পরে উঠে আসুক তাঁর মতো কেউ। ’
গতকাল সান্তোসে পেলেকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে এসেছেন ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো, কনমেবল প্রেসিডেন্ট আলেহান্দ্রো দমিনগুয়েস ও ব্রাজিলীয় ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান এদনালদো রদ্রিগুয়েস। ১৯৭০ মেক্সিকো বিশ্বকাপজয়ী দলে পেলের সতীর্থ ছিলেন গারসন, রিভেলিনো ও জায়ারজিনহো। গারসনের বয়স এখন ৮১ বছর, রিভেলিনোর ৭৭ আর জায়ারজিনহোর ৭৮। বয়সের কারণেই ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও তাঁদের আসাটা অনিশ্চিত। আসার কথা ছিল নেইমারের। কিন্তু সান্তোসে না এসে গতকাল পিএসজিতে অনুশীলন করেছেন তিনি।
