ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সবচেয়ে সফল অধিনায়ক রোহিত শর্মা। তার নেতৃত্বাধীন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৫টি ট্রফি জিতেছে। গত মৌসুমটা অবশ্য ভালো যায়নি ফ্র্যাঞ্চাইজিটির। লিগ টেবিলে সবার শেষে জায়গা হয়েছিল! সেই মুম্বাই আসন্ন মৌসুমে ঘুরে দাঁড়াতে চায়। যার নেতৃত্বে থাকবেন অবশ্যই রোহিত শর্মা। কিন্তু কীভাবে এবং কেন রোহিত শর্মাকে অধিনায়ক করেছিল মুম্বাই? সেই গল্পই শোনালেন ভারতের কিংবদন্তি স্পিনার এবং কোচ অনিল কুম্বলে।
২০১৩ সালে প্রথম শিরোপা জয়ের মিশনে কুম্বলে ছিলেন মুম্বাইয়ের মেন্টর। সেই বছরেই দলে নেওয়া হয়েছিল রিকি পন্টিংকে। তিনি সেই মৌসুমে খুব একটা ভালো ফর্মে ছিলেন না। একটা সময় পরে দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছিল এরপরেই দলের নেতৃত্বভার নেন রোহিত শর্মা। বিষয়টি নিয়ে জিও সিনেমাতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কুম্বলে জানান, ‘২০১৩ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের শুরুটা ভালো হয়নি। অনেকটা ২০০৯ সালে ব্যাঙ্গালোর যেভাবে শুরুটা করেছিল, ঠিক সেভাবেই ২০১৩ সালে মুম্বাইয়ের যাত্রা শুরু হয়। আমার যতদূর মনে পড়ছে আমরা প্রথম পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটা জয় পেয়েছিলাম। সেই সময়ে রিকি পন্টিং অধিনায়ক ছিলেন। আমাদেরকে অধিনায়ক বদল করতে হয়। কারণ মাত্র চারজন বিদেশি ক্রিকেটার খেলতে পারে প্রথম একাদশে। রিকি সেই সময়ে ভালো ফর্মেও ছিল না। আমরা রিকিকে পরিবর্তন করি। সেই সময়েই রোহিতের হাতে দায়িত্ব দেওয়া হয়।’
তিনি আরও বলেছেন, ‘আমার মনে হয় কোচ হিসেবে জন রাইটের অনেকটাই কৃতিত্ব দাবি করা উচিত। যেভাবে পুরো বিষয় সে সামাল দিয়েছিল, সেটা অনবদ্য। হ্যাঁ, আমার কাজ ছিল মেন্টর হিসেবে শক্তিশালী সাপোর্ট স্টাফ গঠন করা। রিকি পন্টিংকে যখন আমরা নিলামে নিয়েছিলাম, তখন থেকেই এই দায়িত্ব আমার কাঁধে এসে পড়েছিল। রিকি যদিও তার ক্যারিয়ারের একেবারে শেষ পর্যায়ে ছিল; তবুও ওকে দলে নেওয়ার উদ্দেশ্যে ছিল অভিজ্ঞতা সম্পন্ন একজনকে দলে নিয়ে দলকে শক্তিশালী করা। সে বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক, ফলে আমরা তার সেই মানসিকতাকে ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম। দুর্ভাগ্যজনকভাবে তার ব্যাটিং ফর্ম ভালো ছিল না। প্রথম পাঁচ কিংবা ছয় ম্যাচের চারটিতেই আমরা হেরে যাই। আমার এখনও মনে আছে আমাকে নিয়ে জন রাইট রোহিতের ঘরে যায়। তাকে বলে- “রোহিত তুমি কি অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিতে ইচ্ছুক?” তখন রোহিত বলেছিল, সে প্রস্তুত আছে।’
