জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার আগে ফুরফুরে মেজাজে মেসি। ছবি : এএফপি
ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় চাওয়া ছিল বিশ্বকাপ জয়। গত আসরেই সেটা পেয়ে গেছেন লিওনেল মেসি। বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে সব কিছুই তিনি পেয়েছেন। তবু ফুটবলকে ভালোবেসে আরো কিছুদিন আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা চালিয়ে যেতে চান। আর এই স্বপ্নই কাল বাস্তবে পরিণত হতে যাচ্ছে। বিশ্বকাপের পর এই প্রথমবার জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামছেন লিওনেল মেসি। পানামার বিপক্ষে প্রথম প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে মেসির আর্জেন্টিনা।
বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ৮০ হাজার সমর্থক মেসিদের মাঠে নামার অপেক্ষায় মুখিয়ে আছে। কোচ লিওনেল স্কালোনিও তার অধিনায়ককে নিয়ে দারুণ খুশি, ‘মেসি বেশ ভালো আছে। সে যতক্ষণ না অন্য কিছু বলবে ততক্ষণ আমরাও কিছু বলব না। জাতীয় দলের সঙ্গে সে মাঠের সময়টা বেশ উপভোগ করছে।’
২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক মেসির। গত ১৮ বছরে খেলেছেন ১৭২টি ম্যাচ। শেষ তিন বছরের মধ্যে জিতেছেন কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ। এ ছাড়া ব্যক্তিগতভাবে ৮০০ গোলের মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষায় আছেন মেসি। দুই প্রীতি ম্যাচে ১ গোল পেলেই স্পর্শ করবেন এই মাইলফলক। আর ২ গোল করতে পারলে জাতীয় দলের হয়ে তিনি ১০০ গোল করার কীর্তিও গড়বেন। যদিও মেসির দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সর্বোচ্চ ১১৮ গোল করার পাশাপাশি সব মিলিয়ে ৮২৮ গোল করে এই তালিকায় এগিয়ে রয়েছেন।
ডিসেম্বরে কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে মেসি দুই গোল করেছিলেন। পেনাল্টিতে আর্জেন্টিনা জয়ী হয়ে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপের শিরোপা দখল করে। ফেব্রুয়ারিতে মেসি ফিফার বর্ষসেরা খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত হন।
