গ্রিসের টেনিস তারকা মারিয়া সাক্কারি।
ইউএস ওপেনের একটি ম্যাচ খেলার সময় কোর্টে গাঁজার গন্ধ পাওয়া গেছে বলে অভিযোগ করেছেন মারিয়া সাক্কারি। বিশ্বের ৮ নম্বর এই নারী টেনিস তারকা ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে ৭১ নম্বর রেবেকা মাসারোভার কাছে সরাসরি সেটে হেরেছেন। এই ম্যাচেই নাকি কোর্টে গাঁজার গন্ধ ভেসে আসছিল বলে তার অভিযোগ। তবে তা খেলার ফলাফলের ওপর প্রভাব ফেলেনি বলে মনে করেন এই গ্রিক তারকা।
ফ্ল্যাশিং মিডোর ১৭ নম্বর কোর্টে অনুষ্ঠিত ম্যাচটির প্রথম সেটে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন সাক্কারি। ওই সময়ই নাকি কোর্টে গাঁজার গন্ধ ভেসে আসে। বিষয়টি আম্পায়ারকে জানান সাক্কারি। তাকে বলতে শোনা যায়, ‘ওহ ঈশ্বর, আমার মনে হয় পার্ক থেকে (গন্ধটা) আসছে!’ পরে সেই লিড খুইয়ে শেষ পর্যন্ত ৬-৪, ৬-৪ গেমে ম্যাচটি হেরে যান ২৮ বছর বয়সী সাক্কারি।
যদিও ম্যাচ শেষে গাঁজার গন্ধকে ম্যাচ হারের অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে চাননি এই গ্রিক তারকা। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমরা গতকাল এখানে অনুশীলন করছিলাম। গতকালও ছিল গন্ধটি। এমন নয় যে আমার স্কোরিংয়ে ওই গন্ধ প্রভাব ফেলেছে।
আমি বেশ গন্ধ পাচ্ছিলাম বলেই (ম্যাচের সময়) অমন মন্তব্য করেছি। তবে ম্যাচের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।’
এ বছর টানা তিনটি গ্র্যান্ড স্লামের প্রথম রাউন্ডে হারা সাক্কারি নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে বলেন, ‘আমি ভালো খেলছিলাম, এমন বলব না। যদি কমপক্ষে আরো ৫ থেকে ১০ শতাংশ ভালো খেলতাম, ম্যাচটি জিততাম। এসব ম্যাচ আমাকে জিততে হবে।
এসব ম্যাচ হারলে চলবে না। আর আমার পর্যায়ে এমন ম্যাচ এ বছর অনেক বেশি এসেছে, যেটি দুর্ভাগ্যজনক।’
