বিশ্বের এই সময়ে অন্যতম সেরা ব্যাটার বাবর আজম। পাকিস্তানের সেরা এই ব্যাটারকে অনেকেই বিরাট কোহলির সঙ্গে তুলনা করে থাকেন। বরাবরই বাবর আজম বিনয়ের সঙ্গে বিষয়টি এড়িয়ে যান। আর ভারতীয় ‘কিং’ কোহলির মুখে সব সময় শোনা যায় বাবরের প্রশংসা।
সেই ধারাবাহিকতায় আবারও কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
খারাপ সময় কাটিয়ে এখন দারুণ ফর্মে আছেন কোহলি। তার খারাপ সময়ে টুইট করে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন বাবর। কয়েক দিন আগে স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাবরের প্রশংসায় কোহলি বলেছিলেন, ‘সম্ভবত বর্তমান সময়ে তিন সংস্করণেই শীর্ষ ব্যাটসম্যান বাবর।
বাবর ধারাবাহিকভাবে পারফরম করছে। ও দারুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার এবং আমি সব সময় ওর ব্যাটিং দেখতে পছন্দ করি।’
কোহলির সেই প্রশংসার জবাব স্টার স্পোর্টসেই দিয়েছেন বাবর। এশিয়া কাপের সময় টিভি চ্যানেলটির এক অনুষ্ঠানে পাকিস্তান অধিনায়ক বলেছেন, ‘বিরাট কোহলির কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি।
কোহলির মতো এত বড় ক্রিকেটার যখন আপনার সম্পর্কে ভালো কিছু বলবে, এটা আপনাকে আত্মবিশ্বাসী করবে। গর্ব করার মতো একটা মুহূর্ত।’
কোহলি এবং বাবরের প্রথম সাক্ষাৎ হয়েছিল ২০১৯ সালে। সেই মুহূর্তের স্মৃতিচারণা করে কোহলি একবার বলেছিলেন, ‘প্রথম দিন থেকেই আমি তার মধ্যে যে শ্রদ্ধাবোধ দেখেছি, তার একটুও পরিবর্তন হয়নি। এখন ও ভালো পারফরম করছে বলে কিংবা নিজের আলাদা জায়গা তৈরি হয়েছে বলে একটুও বদলে যায়নি।
আমার প্রতি তার সম্মানজনক মনোভাব কমেনি।’
এবার বাবরও স্মরণ করলেন কোহলির সঙ্গে প্রথম দেখার স্মৃতি। কোহলি সেদিন তার কতটা উপকার করেছিলেন, সেটা বলতেও ভোলেননি বাবর, ‘২০১৯ সালে যখন দেখা করি, তখন কোহলি তার সেরা ফর্মে ছিলেন। এখন তিনি তার সেরা ফর্মেই আছেন। তখন আমি ব্যাটিং অ্যাপ্রোচ নিয়ে তাকে কিছু প্রশ্ন করেছিলাম। তিনি বিস্তারিতভাবে সব প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন, যা আমার অনেক উপকারে আসে।’
