রাত পোহালেই শনিবার এশিয়া কাপের মঞ্চে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। পাল্লেকেলেতে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর সাড়ে তিনটায়। ক্রিকেটের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত এই লড়াই খুব কমই দেখা যায়। রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে দুই দল দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে না।
আইসিসি আর এসিসির টুর্নামেন্ট ছাড়া ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেট লড়াই দেখার কোনো সুযোগ নেই। স্বাভাবিকভাবেই এশিয়া কাপের ম্যাচটি নিয়ে তুমুল উত্তেজানার সৃষ্টি হয়েছে। তবে সেসব বাইরে রেখে মাঠে নামতে চায় ভারত।
এশিয়া কাপের ওয়ানডে ফরম্যাটে এখন পর্যন্ত ১৪টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে দুই দেশ।
৭টি জিতেছে ভারত, আর পাকিস্তান জিতেছে ৫টিতে।শেষ পাঁচবারের সাক্ষাতে ৪ বারই জিতেছে ভারত। শেষবার এই ফরম্যাটে পাকিস্তানের কাছে হেরেছে ২০১৪ সালে। তবু আজ শুক্রবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে প্রতিপক্ষকে সম্মান জানিয়ে ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তান ভালো খেলছে।
বিশ্বের এক নম্বর দল হওয়া কঠিন। তাই আগামীকাল নিজেদের একটা পরীক্ষায় ফেলতে পারব।’
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই তীব্র উত্তেজনা আর প্রতিদ্বন্দ্বীতা। তবে মাঠে নামার আগে এসব বিষয় মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলতে চান রোহিত, ‘শত্রুতা নিয়ে সাধারণ মানুষ কথা বলবে। দল হিসাবে আমরা জানি, কাল একটা দেশের বিপক্ষে খেলতে নামছি।
তাদের বিপক্ষে পরিকল্পনা তৈরি করা এবং কাজে লাগানোই আমাদের দায়িত্ব। উল্টো দিকে কোন দল আছে, সেটা ভাবতে চাই না। মাঠে নেমে সব কাজ ঠিকঠাক করতে চাই। এশিয়া কাপে ৬টা দলই কঠিন। যেকোনো দিন যেকোনো দল জিততে পারে।’
পাকিস্তান দলে আছেন নাসিম শাহ, শাহিন আফ্রিদি এবং হারিস রউফের মতো বোলার। তাদের সামলানোর বিষয়ে রোহিত বলেন, ‘দেখুন, নেটে তো আর শাহিন, নাসিম বা রউফকে খেলতে পারব না। যারা আছে তাদের নিয়ে অনুশীলন করি। প্রত্যেকেই ভালো মানের বোলার। সবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবাই নিজেদের প্রমাণ করেছে। বিশেষ করে বুমরাহ অনেকদিন পরে ইনজুরি থেকে ফিরেছে। আয়ারল্যান্ডে ওর পারফর্মেন্স ভালো লেগেছে। আত্মবিশ্বাসও তুঙ্গে। এটা আমাদের জন্য ইতিবাচক। তাই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়েই তাদের বিপক্ষে ম্যাচ জিততে চাই।’
