তার পায়ের জাদুতেই ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। গত বছর অনুষ্ঠিত এই আসরের রোমাঞ্চ থেকে আর্জেন্টিনার ভক্তরা এখনো বেরিয়ে আসতে পারেননি। খেলোয়াড়েরাও সম্ভবত তাই। কাতার বিশ্বকাপে মেসি যে ফর্ম দেখিয়েছেন, তাতে অনেকের ধারণা তিনি পরবর্তী বিশ্বকাপেও খেলবেন।
সত্যিই কি আর তিন বছর পর মেসিকে বিশ্বকাপ খেলতে দেখা যাবে?
আর্জেন্টিনার মহাতারকার বয়স এখন ৩৬। আগামী বিশ্বকাপের সময় তার চল্লিশ ছুঁই ছুঁই বয়স হয়ে যাবে। সেই বয়সে বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা- এমন প্রশ্নে এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, ‘কোপা আমেরিকা আমার মাথায় আছে। এরপর দেখব কেমন লাগছে।
প্রতিদিন পরীক্ষা করে দেখব, খেলা চালিয়ে যাওয়া কিনা। (বিশ্বকাপের) এখনো তিন বছর বাকি আছে।’
২০২৬ সালের জুনে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় বসবে বিশ্বকাপের আসর। সেই যুক্তরাষ্ট্রেই আগামী বছর কোপা আমেরিকা অনুষ্ঠিত হবে।
কোপায় খেলা নিশ্চিত করলেও বিশ্বকাপ প্রশ্নে মাটিতে পা রাখছেন মেসি, ‘আমার খেলার মান কমে যাচ্ছে কি না, সেদিকে আমি তাকাই না। আমি থামি, আবার খেলি। তবে বাস্তবতা বলে এটা ব্যাপার আছে। আমার বয়স হচ্ছে। আমি হাজারের মতো ম্যাচ খেলেছি।
আর সময় তো সবার জন্যই চলে যায়।’
