এবারের বিশ্বকাপে ফেভারিট কে? এ নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। চায়ের কাপে ঝড় যেমন উঠছে, তেমনি বসে নেই সাবেক ক্রিকেটার, ক্রিকেটবোদ্ধারা। ঘুরেফিরে উঠে আসছে ভারত ও ইংল্যান্ডের নাম। ইংলিশ সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড নিজের দেশকে রেখে শিরোপার দৌড়ে ভারতকে এগিয়ে রাখলেন।
ডেইলি মেইলের একটি কলামে ব্রড লিখেছেন, ‘যদি ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখতে পারে তবে এটি দারুণ ব্যাপার হবে। তবে আমার মন বলছে, ভারত যদি তাদের মতো করে টুর্নামেন্টটা শেষ করতে পারে তাহলে তাদের থামানো কষ্টকর। হ্যাঁ, এটা ঠিক যে জস বাটলার একটি চ্যালেঞ্জিং দল পেয়েছে। যাদের অনেক রান করার সক্ষমতা আছে।
কিন্তু আমি মনে করি স্বাগতিক হিসেবে তারা ওয়ানডেতে খুবই ভালো দল। তাদেরকে থামানো সহজ হবে না।’
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের দলটি বেশ গোছাল। শিরোপা ধরে রাখার সব উপাদান তাদের আছে।
তবে বিরুদ্ধ কন্ডিশনে, লম্বা দৈর্ঘ্যের বিশ্বকাপ ইংল্যান্ডের জন্য রাস্তাটা কঠিন করে তুলবে বলে মনে করেন ব্রড। ভারতকে এগিয়ে রাখার কারণ হিসেবে স্বাগতিক হওয়াকে বাড়তি সুবিধা উল্লেখ করেছেন তিনি।
ব্রড লিখেছেন, ‘সম্প্রতি ইতিহাসের দিকে তাকালে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে স্বাগতিক দল ভালো ফলাফল করেছে। ২০১১ সালে ভারত বিশ্বকাপ জিতেছে, ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া, ২০১৯ সালে ইংল্যান্ড শিরোপা জিতেছে। এভাবে বিবেচনা করলেও ভারত এবার ফেভারিট।
’
