বন্ধু যখন শত্রু! মেহেদী হাসান মিরাজের ভাষায় খেলার মাঠ বন্ধুত্ব ভুলে থাকার, যদি সেই বন্ধু থাকেন প্রতিপক্ষ শিবিরে, ‘মাঠে কিন্তু কেউ কাউকে ছাড় দেয় না। সে যে-ই হোক। প্রতিপক্ষ প্রতিপক্ষই। আমি আমার বন্ধুর সঙ্গে খেললেও ছাড় দেব না।
বাইরে সে বন্ধু হলেও খেলায় সে প্রতিপক্ষই।’
ফরচুন বরিশালের হয়ে আরেকটি বিপিএল অভিযান শুরুর আগের দিন বিকেলে এই অফস্পিনিং অলরাউন্ডারের বন্ধুত্ব এবং শত্রুতা নিয়ে বক্তব্যের কারণ অবশ্য বহুল আলোচিতই। আজ দিনের প্রথম ম্যাচে রংপুর রাইডার্স আর বরিশাল এমন দুজনকে মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিচ্ছে, যাঁরা মাঠের বাইরেও বন্ধু নন। বরং একসময়ের বন্ধুত্ব রূপ নিয়েছে চরম তিক্ততায়।
আড়াল থেকে সেই খবর প্রকাশ্যে আসার পর তা নিয়ে নিয়মিতই খবরের শিরোনামও হয়ে এসেছেন তাঁরা।
মাঝখানে সশরীরেও দীর্ঘদিন তাঁদের দেখা-সাক্ষাৎ হয়নি। আজ দুই বড় দলের লড়াইয়ের সুবাদে মাঠে অবশেষে সাকিব আল হাসানের সঙ্গে তামিম ইকবালের দেখা হচ্ছেই। প্রথমজন গত আসরে খেলেছিলেন বরিশালের জার্সিতেই।
এবার দলবদলে রংপুরে এলেও অধিনায়ক নন বলে একেবারে সরাসরি তামিমের সংস্পর্শে অবশ্য যেতে হচ্ছে না এই অলরাউন্ডারকে। খুলনা টাইগার্স ছেড়ে বরিশালে যোগ দেওয়া বাঁহাতি ওপেনারও চার বিপিএল পর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নেতৃত্বে ফিরছেন। প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটেও তিনি ফিরছেন প্রায় চার মাস পর।
এই সময়ের মধ্যে বাংলাদেশ ক্রিকেটের দুই মহাতারকার একে অন্যকে এড়িয়ে চলার চেষ্টা নিয়েও কম জল ঘোলা হয়নি। বিশেষ করে ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে রওনা হওয়ার ঠিক আগে একটি বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেলকে দেওয়া সাকিবের সেই বিস্ফোরক সাক্ষাৎকার এবং তামিমের দলে থাকতে না চাওয়া মিলিয়ে দুজনের সম্পর্ক চূড়ান্ত বৈরিতার দিকেই মোড় নেয়।
জাতীয় দলেও তাঁদের কথা বলা বন্ধ ছিল। বিপিএলে দুই দলের হয়ে লড়াইয়ে নামার দিনও তা চালু হবে বলে ভাবা মুশকিল। তবে মাঠের ক্রিকেটে তামিমের বিপক্ষে সাকিবকে বোলিং করতে দেখা কিংবা অলরাউন্ডার সাকিবকে আটকানোর জন্য অধিনায়ক তামিমের রণপরিকল্পনায় ব্যস্ত থাকার নিশ্চিত দৃশ্যগুলো থাকবেই। সে কারণেই রংপুর-বরিশালের লড়াই ছাপিয়ে এই ম্যাচের আগাম এমন শিরোনামই তৈরি হয়ে গেছে, ‘সাকিব বনাম তামিম।’
দুই দলই শুরু করছে শিরোপা লড়াইয়ের শেষ ধাপ পার হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে। গতবার অবশ্য সাকিবের নেতৃত্বে এলিমিনেটর ম্যাচ হেরে বিদায় নিয়েছিল বরিশাল। তাদের চেয়ে এক ধাপ বেশি গিয়ে থেমেছিল ২০১৭-র চ্যাম্পিয়ন রংপুর। কোয়ালিফায়ার টু ম্যাচ হেরে ছিটকে পড়ে তারা। এবার অলরাউন্ডার সাকিবকে নিয়ে তারা বিপিএল শুরু করছে তামিমের দলের বিপক্ষে। যে দলটি আসরের অভিজ্ঞতম দলও। যে দলে আছেন মাহমুদ উল্লাহ ও মুশফিকুর রহিমও।
