হেগলি ওভালে ২০২২ সালের অক্টোবরে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেই ত্রিদেশীয় সিরিজের পর কেটে গেছে প্রায় ১৮ মাস। অবশেষে সাইফউদ্দিন ফিরলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আঙিনায়।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আজ প্রথম টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর প্রত্যাবর্তনই বলা যায়।
ব্যাটিংয়ের সুযোগ না পেলেও ফেরাটা সাইফউদ্দিন রাঙিয়েছেন বল হাতে। পঞ্চম ওভারে প্রথমবার আক্রমণে এসে তিনি ফেরান জিম্বাবুয়ের অভিষিক্ত ওপেনার জয়লর্ড গাম্বিকে। এরপর নেন আরো দুই উইকেট। সব মিলিয়ে চার ওভার বোলিং করে মাত্র ১৫ রান খরচে তাঁর শিকার তিন উইকেট।
দীর্ঘ সময় পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার মঞ্চ বলেই কি না স্নায়ুচাপে ভুগেছিলেন সাইফউদ্দিন। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি নিজেই জানালেন সে কথা, ‘সত্যি বলতে আজকে আমি অনেক নার্ভাস ছিলাম। যদিও এর আগে অনেক আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছি, তখন নার্ভাস ছিলাম না। আমার জন্য ভালো করাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিলো।
হয়ত এক-দুই ম্যাচ পরে ফিজ (মুস্তাফিজুর রহমান) আসবে। সেক্ষেত্রে সেরা একাদশ কি হবে, না হবে ম্যানেজমেন্ট ভালো জানে। চ্যালেঞ্জিং ছিলো। চেষ্টা করেছি ভালোটা দেওয়ার। আরও চারটা ম্যাচ আছে, চেষ্টা থাকবে এটাকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার।
‘
সর্বশেষ দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই খেলা হয়নি সাইফউদ্দিনের। দরজায় কড়া নাড়ছে কুড়ি ওভারের ক্রিকেটের আরেকটি বৈশ্বিক আসর। স্বাভাবিকভাবে বিশ্বকাপ দলে থাকতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি তাঁর জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। এ জন্যেই ম্যাচে নিজের ছাপ রাখতে চাওয়ার কথা জানালেন সাইফউদ্দিন, ‘যেহেতু প্রায় ১৮ মাস পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরলাম। আমার জন্য কঠিন ছিলো। যদি আমি বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেতে চাই, তাহলে আমার জন্য এই পারফরম্যান্সের বিকল্প নেই। এর আগেও ২০২১-২০২২ সালে বিশ্বকাপে আমি শেষ মুহূর্তে বাদ পড়ি পারফরম্যান্সের কারণে। সেজন্য অনেক বেশি সিরিয়াস ছিলাম। চাচ্ছিলাম যে পারফর্ম করার।’
