ফাইল ছবি
অবশেষে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রী। আগামী মাসে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কুয়েতের বিপক্ষে ম্যাচটিই হতে যাচ্ছে ভারতের জার্সিতে তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে হবে সে ম্যাচটি।
সেই ২০০৫ সাল থেকে ২০২৪- দীর্ঘ প্রায় দুই দশকের গাঁটছড়া তাঁর ভারতীয় জাতীয় দলে।
১৫০ ম্যাচে করেছেন ৯৪ গোল। এখনো খেলে যাচ্ছেন এমন ফুটবলারদের মধ্যে গোলসংখ্যায় ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসির পরই তাঁর স্থান। বহুবার বাংলাদেশের হৃদয় ভেঙেছেন তিনি। দুই দলের সর্বশেষ দেখায় ভারতের একমাত্র গোলটি তাঁর, তার আগে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জোড়া গোল করে বাংলাদেশকে হারিয়েছিলেন।
২০১৩-এর সাফে ভারতের বিপক্ষে জয়ের পথ দেখেও জিততে পারেনি বাংলাদেশ ছেত্রীর শেষ মুহূর্তের গোলে। তার পরের বছরও গোয়ায় লাল-সবুজকে জয়বঞ্চিত করেন তিনি অতিরিক্ত সময়ের গোলে।
ভারত-বাংলাদেশ লড়াইয়ে মূল পার্থক্যটাই যেন গড়ে দিতেন ছেত্রী। শুধু বাংলাদেশ নয়, ফুটবলে গত দুই দশকে ভারতের অগ্রগতির অগ্রভাগেই তিনি।
সেটি তাঁর গোলসংখ্যাই বলছে। আগামী ৬ জুন কুয়েতকে হারাতে পারলে আগামী এশিয়ান কাপেরও টিকিট নিশ্চিত করবে ভারত। ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচ দিয়েই তাই বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
আজ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ‘এক্স’-এ অবসর ঘোষণার ভিডিও বার্তায় বলেছেন, ‘এমন নয় যে আমি ক্লান্ত হয়ে গেছি বা বিশেষ কোনো কারণে বিদায় বলছি। আমার শুধু এটাই মনে হয়েছে, সামনের এই ম্যাচটাই আমার শেষ ম্যাচ হওয়া উচিত।
আমি তা-ই করতে যাচ্ছি।’
