চিটাগাং কিংসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর শহীদ আফ্রিদি। ছবি : সংগৃহীত
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) প্রথম দুই আসরে খেললেও পরবর্তী মৌসুমগুলোতে উপস্থিতি ছিল না চিটাগাং কিংস। ১১ বছরের বিরতির পর এই বিপিএল দিয়ে আবারও দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফিরে এসেছে দলটি। ফেরার এই মৌসুমে একের পর এক চমক উপহার দিয়েছে চিটাগাং কিংস, যার মধ্যে শহীদ আফ্রিদিকে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর হিসেবে নিয়োগ দেওয়া অন্যতম।
বিপিএলের পর্দা উঠতে আর এক দিন বাকি।
এ উপলক্ষে আজ ঢাকায় পা রেখেছেন শহীদ আফ্রিদি। কিংস ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের অফিশিয়াল ফেসবুক পেইজে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এক ভিডিও বার্তায় আফ্রিদি জানান, ‘আমি বাংলাদেশে চলে এসেছি।’
বিপিএলের প্রথম আসরে ঢাকা গ্লাডিয়েটর্সের হয়ে খেলেছিলেন আফ্রিদি।
পরবর্তী সময়ে সিলেট সুপার স্টার্স, রংপুর রাইডার্স, ঢাকা ডায়নামাইটস, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স ও ঢাকা প্লাটুনের হয়ে খেলেছেন। ৪৫ ম্যাচে ৩৫ ইনিংসে ব্যাট করে ৫৩৯ রান করেছেন এই পাকিস্তানি অলরাউন্ডার। বল হাতে শিকার করেছেন ৫৭ উইকেট।
বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে কুমিল্লা, ঢাকা গ্লাডিয়েটর্স ও ঢাকা ডায়নামাইটসের হয়ে শিরোপাও জিতেছেন আফ্রিদি।
২০১৯-২০ মৌসুমে বিপিএলে তার সর্বশেষ খেলা ছিল। এরপর লিজেন্ডস লিগ ও মাস্টার্স লিগের মতো টুর্নামেন্টে খেলা হলেও, পেশাদার ক্রিকেট থেকে তিনি অবসর নেন।
এবার বিপিএলে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর হিসেবে অংশ নেবেন শহীদ আফ্রিদি। এ ছাড়া মেন্টর হিসেবেও কাজ করবেন তিনি। চিটাগাং কিংস কিছুদিন আগে এক বিবৃতিতে ঘোষণা করেছিল, ‘আমরা অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি, বুমবুম আফ্রিদি আমাদের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর।
’
এ ছাড়া চিটাগাং কিংসের কোচিং স্টাফে যুক্ত করা হয়েছে শন টেইট ও এনামুল হক জুনিয়রকে। ২০১৩ সালে বিপিএলে চিটাগাংয়ের হয়ে খেলা অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার শন টেইট এবার প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। তার সহকারী হিসেবে থাকবেন বাংলাদেশি সাবেক স্পিনার এনামুল হক।
