আকরামের চেয়ে বড় ক্রিকেটার রশিদ মনে করেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক রশিদ লতিফ। ছবি : সংগৃহীত
সর্বকালের সেরা বোলারদের তালিকা করলে নিঃসন্দেহে শীর্ষের দিকেই থাকবেন ওয়াসিম আকরাম। আর শুধু বাঁহাতি পেসারদের মধ্যে তালিকা করলে শীর্ষেই হয়তো থাকবেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি। আশি-নব্বইয়ের দশকে যা করেছেন তা এককথায় অবিশ্বাস্য।
বল হাতে দুই দিকেই সুইং করানোর ওস্তাদ ছিলেন আকরাম।
পাকিস্তানের ১৯৯২ বিশ্বকাপ জয়ে যার অবদান ছিল অনস্বীকার্য। ১৯৯৯ বিশ্বকাপে তো অধিনায়ক হিসেবে দলকে ফাইনালেও তুলেছিলেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি।
সেই আকরামকেই মানদণ্ডে বর্তমান সময়ের এক ক্রিকেটারের পেছনে রাখছেন রশিদ লতিফ। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়কের মতে, আকরামের চেয়ে রশিদ খান অনেক বড় ক্রিকেটার।
জিও নিউজের এক অনুষ্ঠানে তিনি বলেছেন, ‘আফগানিস্তানকে ক্রিকেটের মানচিত্রে এনেছেন রশিদ। দলকে পরিচিত করতে সহায়তা করেছেন। তাই আমি মনে করি, ওয়াসিম আকরামের চেয়ে সে বড় ক্রিকেটার। আমি দুঃখিত তবু বলছি, রশিদের অবস্থান অনেক বেশি।
’
কোনো সন্দেহ নেই বর্তমান সময়ের অন্যতম লেগস্পিনার রশিদ। বিশেষ করে সীমিত সংস্করণে ব্যাটারদের আতঙ্কের নাম আফগানিস্তানের স্পিনার। তবে দুই প্রজন্মের দুই ক্রিকেটার, সঙ্গে তাদের বোলিং ধরনও ভিন্ন হওয়ায় লতিফের তুলনা টানাটা একটু অবাক করার মতোই! পরিসংখ্যানের হিসেবেও ঢের এগিয়ে আকরাম। তিন সংস্করণ মিলিয়ে ৪০৪ উইকেট নেওয়া রশিদের বিপরীতে ৯১৬ উইকেট নিয়েছেন আকরাম। দলীয় সাফল্যেও অনেক ওপরে পাকিস্তানের কিংবদিন্ত।
বিশ্বকাপজয়ী ৫৮ বছর বয়সী তারকার বিপরীতে রশিদের দলীয় সাফল্য সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল।
সে যা-ই হোক রশিদকে টেস্টেও ধারাবাহিক হতে একটা পরামর্শও দিয়েছেন লতিফ। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বলেছেন, ‘রশিদ খানকে একটা উপদেশ দিচ্ছি। টেস্ট দলের উন্নতি করো এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশি করে টেস্ট খেলো।’
