বুর্জ খলিফা। ছবি : সংগৃহীত
রোহিত শর্মার জন্য অপেক্ষা চলতেই থাকে কিন্তু তিনি আর আসেন না! সংবাদ সম্মেলন শুরুর নির্ধারিত সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর জানা যায় দেরির কারণ। আইসিসির মিডিয়া বিভাগের এক কর্মী জানান, যানজটে আটকে পড়ায় ভারত অধিনায়কের আসতে আরো কিছুটা দেরি হবে। আজকের বাংলাদেশ ম্যাচ সামনে রেখে অনুশীলনের জন্য ভারতীয় দল হোটেল যে সময়ে ছেড়েছে, সেসময়টায় এরকমই হওয়ার কথা। কর্ম দিবসে বিকেল বেলা অফিস ছুটির সময় যে দুবাইতে যানবাহনের গতি স্তিমিত হয়ে আসে।
পরিবর্তনশীল দুবাই এই একটি জায়গায় অবিকল আগের মতোই আছে। না হলে বদলের নিত্য নতুন নমুনা অনেকই আছে। সারি সারি আকাশচুম্বী অট্টালিকায় দুবাইয়ের ট্রেডমার্ক যে স্কাইলাইন, তাতেও অচিরেই যোগ হচ্ছে নতুন আরেকটি। মরু শহরের আকাশ ফুঁড়ে বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ভবনের মর্যাদা নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ‘বুর্জ খলিফা’র ২ কিলোমিটারের মধ্যেই চলছে ‘বুর্জ আজিজি’র মহা নির্মানযজ্ঞ।উচ্চতায় সেটি আগেরটিকে টপকে যাচ্ছে না অবশ্য। তবে নির্মিতব্য এই ১৩৩ তলা ভবন নিয়ে এমন প্রচার-প্রচারণা চলছে যে দুবাই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এর বিশাল সব ছবিতে ছেয়ে গেছে। বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করার জন্য যেটিকে বলা হচ্ছে শহরের ‘নতুন গন্তব্য’।
নানা উপলক্ষ্য আর আয়োজনে দুবাই অবশ্য নিয়মিত বিরতিতেই সারা পৃথিবীর মানুষের গন্তব্য হয়ে ওঠে।
ঠিক এই মুহূর্তেই যেমন। দুবাই স্পোর্টস সিটিতে যাওয়ার পথে গ্লোবাল ভিলেজে চলছে ‘গালফ ফুড ফেস্টিভাল’। বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই খাদ্য মেলা উপলক্ষ্যে এখানে বিভিন্ন দেশের মানুষের এমন উপচে পড়া ভিড় যে হোটেলগুলো জায়গা দিয়ে কুলাচ্ছে না। আর বাড়তি চাহিদার কারণে ভাড়াও চড়া। পুরনো দুবাই খ্যাত দেরা এলাকার ‘চিৎকাইত’ ধরনের নিবাসও পাঁচ তারকা মানের হোটেলের সমান ভাড়া হাঁকিয়ে বসে থাকছে।
তাতে অসংখ্য পর্যটকের বিড়ম্বনা বাড়ানোর এই সময়ে ক্রিকেটও প্রচুর মানুষ টেনে এনেছে এখানে। অথচ সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ঘরোয়া আসর আইএল টি-টোয়েন্টি শেষ হওয়ার পর আপাতত এখানে ক্রিকেটের কোনো আয়োজন থাকারই কথা ছিল না।
কিন্তু রাজনৈতিক বৈরিতায় ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের না গলা বরফই ক্রিকেট উৎসাহী জনতার ঢল নামিয়েছে এখানে। এবারের আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আয়োজক পাকিস্তান। সেখানেই সব ম্যাচ হওয়ার কথা থাকলেও হচ্ছে না। ভারত পাকিস্তানে যাবে না বলে তাঁদের গ্রুপ ম্যাচগুলো হচ্ছে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। একই গ্রুপে পড়ায় পাকিস্তানকেও নিজ দেশ ছেড়ে এসে চির প্রতিদ্ব›দ্বীর বিপক্ষে নামতে হচ্ছে এখানে। গত রাতে করাচিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ খেলেই আজ তাই দুবাইতে আসছে পাকিস্তান। নিজের দেশের টুর্নামেন্টের ম্যাচ খেলতে পা রাখছে বাইরে। অবশ্য এমন অভিজ্ঞতা যে তাঁদের এবারই প্রথম হচ্ছে, তা নয়। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের আয়োজক হয়েও তাঁদের ভারত ম্যাচ খেলতে হয়েছিল শ্রীলঙ্কায় গিয়ে।
এবার ২৮ বছর পর কোনো বৈশ্বিক আয়োজনের আয়োজক হয়েও তাঁদের একই ভাগ্য। তাও আবার এমন দেশে এসে ভারতের মুখোমুখি হতে হচ্ছে, যাঁরা আইসিসির প্রতিযোগিতায় কালেভদ্রে খেলার সুযোগ তৈরি করে নিতে পারে। শেষবার সংযুক্ত আরব আমিরাত বিশ্ব আসরে খেলেছিল অস্ট্রেলিয়ায় ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। নিজেরা খেলতে না পারলেও আয়োজনের দক্ষতা তাঁদের এগিয়ে দেয় বলেই বিরোধপূর্ণ সম্পর্কের দুই প্রতিবেশী ২৩ ফেব্রুয়ারি এখানে মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায়। যা দুই দেশের সীমান্তরক্ষী বাহিনীর ‘নো ম্যানস ল্যান্ডে’ গিয়ে শান্তির পতাকা বৈঠক করার মতোই অনেকটা।
