হার্দিক পান্ডে। ছবি : এএফপি
মিক্সড জোনে সাংবাদিকদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে কথা বলার ব্যবস্থা। লোকেশ রাহুলও সেখানে দাঁড়িয়েই প্রশ্নের জবাব দিয়ে গেলেন। ভারতীয় সাংবাদিকদের ভিড় ঠেলে কেউ কেউ তাঁর দিকে একটু বেশি এগিয়ে যেতেই এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের অনুরোধ, ‘সোশ্যাল ডিসটেন্স বজায় রাখুন প্লিজ।’
রাহুল চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই আসা হার্দিক পান্ডে-র অবশ্য দূরত্ব বজায় রাখার কোনো বালাই ছিল না।
এই অলরাউন্ডার দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সংবাদ সম্মেলন কক্ষে ঢুকেই কারো সঙ্গে হাত মেলাচ্ছিলেন তো খুব চেনা সাংবাদিকদের কাউকে কাউকে জড়িয়েও ধরছিলেন। কক্ষের পেছনের মিক্সড জোনেও তিনি গেলেন না।
একটু আগেই আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিজয়ী অধিনায়ক রোহিত শর্মা যেখানে বসে সংবাদ সম্মেলন করে গেছেন, সেই চেয়ারে গা এলিয়ে দিলেন। ১০ মাসের মধ্যে দু-দুটো আইসিসির প্রতিযোগিতার শিরোপা জেতার তৃপ্তিও খেলে যাচ্ছিল তাঁর চোখে-মুখে।
‘বলে রাখি, আমি কিন্তু অবসর নিচ্ছি না’
এই অলরাউন্ডার অবশ্য পুরো আসরজুড়েই ভক্তদের চেহারায়ও আনন্দের অভিব্যক্তি দেখতে চেয়েছেন। সেজন্য নিয়মিত কঠোর নিরাপত্তা বেষ্টনিও ভেঙে বেরিয়ে যেতে দেখা গেছে তাঁকে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতীয় দল তাঁদের সব ম্যাচই খেলেছে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। তা এই ভেন্যুর যে গেইটে এসে ভারতীয় দলের বাস থামে, সেখানে ভক্তদের জটলা করে দাঁড়িয়ে থেকে ক্রিকেটারদের এক পলক দেখার চেষ্টা চলতেই থাকে।
ভারতীয় দলের বাসকে ঘিরে থাকা বিশালদেহী নিরাপত্তাকর্মীদের চোখ এড়িয়ে কারো পক্ষে খেলোয়াড়দের কাছে ভিড়ে যাওয়াটা রীতিমতো অসম্ভব। তবে গত কিছুদিন ধরে কাউকে হার্দিকের কাছে যেতে হয়নি, তিনি নিজেই ছুটে গেছেন ভক্তদের কাছে। তাঁদের অকাতরে অটোগ্রাফ যেমন বিলিয়েছেন, তেমনি ছবি তোলার আবদারও মিটিয়ে গেছেন দেদার।
সে প্রসঙ্গ গত রাতে কেউ একজন তুললেনও। শুনে হার্দিকও শোনালেন তাঁর ‘কেনিয়ান’ হিসেবে বিতাড়িত হওয়ার গল্প, ‘‘ভক্তদের আমি সবসময় ‘মোমেন্ট’ উপহার দিতে চাই।
এমন ‘মোমেন্ট’ দেওয়ার চেষ্টা করি, যাতে তাঁদের মনে হয় যে আজকের দিনটি ভালো গেল। আমি নিজেও একসময় তাঁদের মতো ভক্ত ছিলাম। একবার কেনিয়া দল ভারতে খেলতে এসেছিল। আমি অবশ্য ভারতীয় দলের ক্রিকেটারদেরই দেখতে গিয়েছিলাম। কিন্তু নিরাপত্তাকর্মীরা আমাকে কেনিয়ান ভেবে তাড়িয়ে দেন। এই ঘটনাটি আমি সবসময় মনে রাখি। তাই ভক্তদের খুশি করার চেষ্টা করি।’’
তাই টিম বাসে ওঠার আগে কিংবা বাস থেকে নামার পরে ভক্তদের জন্য কিছুটা সময় হলেও বরাদ্দ রাখেন হার্দিক। আর কারো দেখা পান বা না পান, ভারতীয় দলের সমর্থকরা হার্দিককে নিয়মিতই পেয়েছেন।
